최근 개인적인 용무로 상하이를 방문했을 때, 일반 호텔 대신 Green Court Residence City Center, Shanghai, People's Square에서 3박을 하기로 했습니다. 처음에는 그저 황푸강변이라는 위치와 볼일이 있는 곳에서 가깝다는 이유로 선택했지만, 여행을 마치고 짐 가방을 든 채 떠나면서 저는 어느새 다음 방문 때도 이곳에 머물 계획을 세우며 아쉬운 마음에 뒤를 돌아보고 있었습니다.
저녁 무렵 도착했습니다. 루자쭈이(Lujiazui)에서 와서 주거 단지 입구 같은 느낌의 진입로로 들어서자, 와이탄(Bund)의 번잡함이 순식간에 뒤로 사라졌습니다. 로비는 대형 체인 호텔에서 흔히 볼 수 있는 혼잡한 인파 없이 차분했습니다. 신분증을 건네자 직원은 도보 5분 거리에 있는 '성젠(shengjian, 상하이식 군만두)' 맛집과 24시간 편의점이 적힌 손편지를 건네주었습니다. 그것은 어디서나 볼 수 있는 천편일률적인 안내문이 아니라, 현지인만이 알 수 있는 실용적이고 알짜배기 정보가 담긴 추천이었습니다.
저는 작은 거실이 딸린 원베드룸 스위트 객실을 예약했습니다. 객실에 들어섰을 때 받은 첫인상은 "호텔이라기보다는 상하이에 있는 내 집으로 잠시 이사 온 듯한 느낌"이었습니다. 삭막하고 천편일률적인 흰 벽 대신 따뜻한 색감의 목재 가구가 놓여 있었고, 가구의 표면은 흔히 접하는 거칠고 저렴한 마감과는 달리 매끄러운 촉감을 자랑했습니다. 개방형 간이 주방은 조리 도구 일체는 물론 식기세척기까지 갖추고 있어 놀라울 정도로 시설이 훌륭했습니다. 호텔에 머물 때면 늘 따뜻한 죽 한 그릇이 생각나곤 하는데, 그날 저녁 바로 아래층으로 내려가 채소를 사 와서 간단히 죽을 끓여 먹을 수 있었습니다. 와이탄의 화려한 식당에서 줄을 서며 북적거리는 것보다 훨씬 더 편안한 경험이었습니다. 침실의 침대는 지나치게 푹신해서 몸이 파묻혀 일어나기 힘든 정도가 아니라, 딱 알맞은 탄탄함을 갖추고 있었습니다. 창가에는 작은 책상이 놓여 있었고, 늦게까지 깨어 서류를 정리하다 고개를 들면 건물 틈새로 강가의 불빛이 어렴풋이 보였습니다. 오직 강을 향해 설계된, 소위 '인스타 감성'을 위해 연출된 객실의 풍경과는 달리, 이곳의 전망은 훨씬 편안하고 사람 사는 냄새가 묻어나는 풍경이었습니다.
가장 놀라웠던 점은 공용 공간이었습니다. 그곳은 단순히 SNS용 사진을 찍기 위한 장소가 아니라, 진심으로 머물고 싶어지는 공간이었습니다. 2층 공용 거실에는 천장까지 닿는 거대한 책장이 놓여 있었습니다. 다음 날 오후 볼일을 마치고 노트북을 들고 그곳에 앉아 두 시간가량 시간을 보냈는데, 근처에서는 다른 투숙객이 아이에게 그림책을 읽어주고 있었습니다. 누구도 음료 주문을 강요하거나 방해하지 않았습니다. 아래층 작은 정원은 수국으로 가득했는데, 저녁 식사 후 산책을 하다 보면 반려견을 산책시키는 주민이나 벤치에 앉아 부채질하며 담소를 나누는 동네 아주머니들을 마주치곤 했습니다. 이는 일반적인 호텔에서 느껴지는, 투숙객들이 그저 잠시 머물다 떠나는 비인격적인 분위기와는 사뭇 다른 풍경이었습니다.
위치 또한 훌륭해서 사우스 번드(South Bund)까지 도보로 10분이면 갈 수 있습니다. 붐비는 지하철을 타는 대신 강변을 따라 여유롭게 산책하며, 새로 조성된 수변 산책로 바로 옆에 자리한 상하이의 옛 골목 동네인 '롱탕(longtang)'을 구경할 수 있습니다. 셋째 날 아침 일찍 일어나 붐비는 관광 명소를 뒤로하고 근처 주택가로 향해 두유와 '유타오(튀긴 꽈배기 모양의 빵)'를 샀습니다. 아래층 벤치에 앉아 황푸강의 습기를 머금은 바람을 느끼며 아침 식사를 즐기다 보니, 이곳에 출장차 와 있다는 사실조차 까맣게 잊어버렸습니다.
예전에는 서비스드 아파트먼트가 그저 '주방이 있는 호텔'일 뿐이라고 생각했지만, 이번 숙박을 통해 생각이 바뀌었습니다. 진정으로 마음에 와닿았던 것은 단순히 잘 갖춰진 편의 시설이 아니었습니다. 이곳은 투숙객을 그저 잠시 머물다 가는 이방인으로 대하는 대신, 상하이의 일상을 경험하게 하고 잠시 속도를 늦출 수 있는 여유를 선사해 주었습니다. 다음에 황푸강변을 다시 찾는다면, 주저 없이 이곳을 다시 선택할 것입니다.자세히 보기